UDINE. Il peggior Napoli della stagione. La squadra di Conte viene surclassata dall’Udinese di Runjaic sotto ogni aspetto: sia fisico che tattico. Gli azzurri non tirano mai in porta e non si rendono mai pericolosi, al contrario dei bianconeri che sono padroni della partita per l’intero secondo tempo. La squadra è stanca e provata, la mancanza di alternative pesa e la gestione delle risorse da parte del tecnico è rivedibile.  Antonio Conte recupera Gutierrez e Lobotka, entrambi in panchina, ma perde Juan Jesus: neanche convocato dopo la botta al polpaccio rimediata contro il Benfica. Il tecnico del Napoli conferma quasi in blocco gli stessi undici delle ultime due partite, l’unico cambio è Spinazzola al posto di Olivera. La prima occasione del match è per gli azzurri al decimo minuto. Spinazzola parte in accelerazione sulla sinistra, entra in area di rigore e scarica un cross basso e teso verso il centro. Superlativo intervento di Bertola, che in corsa e con un tocco di esterno destro anticipa Lang a pochi passi dalla linea di porta, salvando praticamente un gol fatto. Dopo quattro minuti ancora il Napoli pericoloso. Rilancio lungo di Milinkovic-Savic per Neres, favorito dall'uscita con i piedi di Okoye. Il pallone arriva a Lang, che – molto defilato sulla sinistra – preferisce non tirare subito e avanza verso l'area. Conquista un calcio d'angolo: sul cross dalla bandierina, Hojlund impatta da pochi metri, ma Okoye blocca con sicurezza. Al 31esimo si vede anche l’Udinese. Zaniolo si accentra dalla destra, scarica su Piotrowski che alza la testa e arma il destro potente di Ekkelenkamp: il portiere del Napoli si distende in tuffo e respinge con un grande intervento. Non un primo tempo esaltante da entrambe le parti. Esterni del Napoli poco coinvolti e visibilmente stanchi. L’Udinese, dal canto suo, tiene botta nei primi 45 sfruttando la freschezza fisica rispetto agli azzurri. Nella ripresa il Napoli non scende in campo. Al 52esimo c’è il primo gol annullato all’Udinese. Zaniolo accelera centralmente, innescando una lunga azione che porta Bertola al tiro dalla sinistra, appena fuori dall'area. Milinković-Savić respinge in tuffo centrale, ma sulla ribattuta Davis si avventa in spaccata e insacca. Tutto vano, però: gol annullato per fuorigioco. Dopo tre minuti ancora pericolosi i padroni di casa. Accelera Zanoli sulla destra dell'area di rigore. Il suo cross basso e teso a rientrare è perfetto per l'inserimento centrale di Piotrowski, che sfrutta un rimpallo favorevole e calcia di destro da pochi passi: tiro potente ma troppo centrale. Milinković-Savić respinge miracolosamente sulla traversa con un intervento d'istinto, quindi la difesa del Napoli spazza via il pericolo. Al 70esimo secondo gol annullato ai friulani. Palla recuperata da Karlström su Lobotka nella trequarti offensiva, immediato lancio per Zaniolo che fulmina il portiere con un potente sinistro da fuori area. Gol apparentemente valido, ma Sozza viene richiamato al VAR: rivedendo l'azione, emerge un netto fallo di Karlstrom, che pesta il piede destro del centrocampista slovacco in fase di corsa. Rete annullata. Al 73esimo l’Udinese passa meritatamente in vantaggio. Ekkelenkamp, servito da Davis sul vertice sinistro dell'area di rigore, addomestica il pallone con uno stop elegante e, senza pensarci due volte, scarica un collo-esterno destro in girata di rara bellezza. La traiettoria a uscire beffa Milinković-Savić e si infila imparabile sotto l'incrocio dei pali alla sua sinistra. A due minuti dalla fine l’unica clamorosa chance per il Napoli, ma Hojlund sciupa tutto. Verticalizzazione improvvisa di Di Lorenzo, che buca la linea difensiva con un passaggio in profondità. Solet interviene a vuoto, lasciando un varco: Lucca ne approfitta, entra solitario in area dal lato destro e serve un cross basso e teso al centro. Højlund, arrivato a rimorchio, colpisce di prima intenzione da pochi passi ma spedisce la palla alta sopra la traversa. Ancora un incredibile occasione per i partenopei. Bella l’iniziativa di Neres che recupera palla e serve Hojlund: il danese mette al centro e trova Lucca, che va in spaccata ma colpisce il palo esterno. È l’ultima vera occasione creata dagli uomini di Conte che mancano l’aggancio in vetta dopo il pareggio del Milan. Continuano le difficoltà in trasferta, ma soprattutto sempre più visibile la stanchezza dei partenopei.

Udinese 1-0 Napoli

Marcatori: st 28’ Ekkelenkamp (U). 

UDINESE (3-5-2): Okoye; Kristensen, Kabasele, Solet; Zanoli (st 48’ Goglichidze), Piotrowski, Karlstrom, Ekkelenkamp (st 38’ Zarraga), Bertola (st 38’ Ehizibue); Zaniolo (st 45’ Bravo), Davis (st 38’ Buksa). A disposizione: Nunziante, Sava, Padelli, Lovric, Gueye, Palma, Camara, Miller, Modesto. Allenatore: Kosta Runjaic

NAPOLI (3-4-3): Milinkovic Savic; Beukema (st 15’ Lobotka), Rrahmani, Buongiorno (st 30’ Olivera); Di Lorenzo, McTominay, Elmas (st 38’ Lucca), Spinazzola (st 38’ Gutierrez); Neres, Hojlund, Lang (st 15’ Politano). A disposizione: Contini, Ferrante, Vergara, Mazzocchi, Marianucci, Ambrosino. Allenatore: Antonio Conte

Arbitro: Sozza di Seregno.

Note: 25mila spettatori. Ammoniti: Zaniolo (U), Angoli: 3 a 1 per il Napoli. Recupero tempo: pt 1’, st 5’.